Il museo di Ferrante Imperato, situato all’interno del proprio palazzo, è, assieme all’analogo veronese istituito dal farmacista Francesco Calzolari, testimonianza esemplare di quel fenomeno di trasformazione del collezionismo rinascimentale entro i più circoscritti domini della storia naturale.

Il museo diviene ben presto modello per i collezionisti e naturalisti nordeuropei, come nel caso del danese Ole Worm, che visita Napoli e la raccolta di Imperato ai primi del Seicento e, ritornato in patria, allestisce egli stesso, sulla traccia di quello del collega partenopeo, un proprio museo, destinato ad essere uno dei più celebri del XVII secolo. Passato in eredità al figlio Francesco, fino alla metà del Seicento il museo di Imperato è meta di visite di colti gentiluomini e studiosi della natura.